Для меня, как и для многих людей на этой планете, Лондон представлял собой несбыточную мечту, которая, как показывает время, все-таки сбывается. Еще со школьной скамьи мне хотелось побывать в этом загадочном городе, расположенном на Темзе, увидеть вживую самые знаменитые лондонские достопримечательности, пройтись по старинным королевским замкам, насладиться гармонией и благоуханием природы в живописном Гайд-парке, который настолько велик, что его вряд ли можно обойти за целый день, а также провести вечер в настоящем английским пабе, где традиции хранятся и передаются из поколения в поколение.    

Вначале апреля у меня появилась возможность отправиться на туманный Альбион. Я обратился в туристическое агентство «Atlas Travel», сотрудники которого помогли мне забронировать отель прямо рядом с Гайд-парком, который называется «Central Park Hotel» (Queensborough Terrace, London W2 3SY), и купить билет в Лондон у Международных авиалиний Украины (МАУ), которые я выбрал по нескольким причинам. Во-первых, удобное время прилета. Несмотря на то, что вылет из Баку осуществляется в 06:15, ввиду разницы во времени я прилетел в Лондон в 12:20 по британскому времени. Во-вторых, цена, которая составила всего 411 манатов, что позволило немного сэкономить мои материальные ресурсы, все-таки Лондон по праву считается одним из самых дорогих городов мира, в чем я убедился на собственном опыте. В-третьих, ввиду кризиса, который в настоящее время охватил Украину и тяжелого для государства положения, почему бы не помочь стране, с которой Азербайджан поддерживает хорошие дружеские и партнерские отношения. Основываясь на этих основных критериях выбора, я принял решение, о котором не пожалел ни на минуту. Хочется выразить благодарность сотрудникам агентства «Atlas Travel», которые профессионально выполнили свою работу. 

 

Пройдя регистрацию и устроившись поудобней в зале ожидания, я подумал, что совсем скоро наш аэропорт будет встречать лондонских туристов, которые приедут в Азербайджан для посещения первых в истории Европейских олимпийских игр. 

 

Самолет, который доставил нас в Киев, оказался «Embraer». Несмотря на то, что данный самолет не отличается своими габаритами, а в салоне размещены не трехместные, а двухместные сиденья, которые намного крупнее и удобнее первых, наш полет, продолжавшийся около трех часов, прошел довольно комфортно. Питанию я бы поставил твердую четверку. Оказавшись в аэропорту Киева, нам пришлось подождать около двух часов, которые пролетели практически незаметно. 

 

 

Скоротать время мне помогло наблюдение за работой киевского аэропорта, как в самолеты загружается багаж и питание.

 

Мое внимание также привлекли интересные киевские автобусы, которые осуществляют транспортировку пассажиров от выхода до трапа самолета. 

 

Самолет, на котором мы летели в Лондон, оказался Боинг 737, который заполнился меньше, чем на половину, в связи с чем, можно было устроиться возле окна и наблюдать за взлетом. 

 

Поднявшись в воздух, у меня появилась прекрасная возможность посмотреть на Киев с высоты птичьего полета, где я заметил большой футбольный стадион. 

 

Кроме этого, я смог увидеть красивый украинский восход, и согреться яркими лучами весеннего солнца. 

 

Когда самолет набрал высоту, перед нами открылась живописная панорама, состоявшая из облаков самых разных и причудливых форм и размеров. 

 

За все время полета, который продолжался чуть более 3 часов, нам помогали приветливые стюардессы украинских авиалиний. На этот раз питание не было включено в стоимость билета, и нам предложили выбрать закуски и напитки из меню, в результате чего моим завтраком стал круассан с ветчиной (3 Евро) и стаканчик кофе (2 Евро).

 

Стоит отметить важную особенность, которую нужно знать всем иностранцам, посещающим Великобританию. Каждому не гражданину этой страны необходимо заполнить «Landing card», где от вас требуется указать Ф.И., дату рождения, серию паспорта, место рождения, номер рейса, полный адрес отеля, где вы намерены остановиться, и сколько дней вы намереваетесь пробыть в Британии. Во время прохождения регистрации, пограничники внимательно проверяют вашу карту, задают вопросы, с какой целью вы приехали в объединенное королевство и т.д. 

 

Наконец, показалась Великобритания. 

 

Несмотря на то, что аэропортом, куда я приземлился, был не Хитроу, который считается самым крупным из трех лондонских аэропортов, а Гатвик, количество пассажиров просто зашкаливало. Ввиду того, что одновременно приземляются сразу несколько рейсов, образуется огромная толпа, где каждый старается как можно быстрее пройти регистрацию и отправиться в город. 

Конечно, везет гражданам Британии, которые проходят паспортный контроль отдельно от всех других пассажиров, и время прохождения контроля составляет считанные минуты. Приятно видеть, когда своих граждан страна принимает так приветливо, стараясь пропустить их как можно быстрее. Мне, как и большинству других прибывших, пришлось ждать в очереди, в которую входят не граждане Британии. Минут за 20 мне все-таки удалось пройти паспортный контроль. 

После этого я пошел на поиски своего багажа, который найти, рассчитывая исключительно на собственные силы, довольно сложно, так как несколько рейсов прибывают одновременно. Однако, никаких проблем не возникает, потому что повсюду стоят вежливые и приветливые сотрудники аэропорта, которые готовы всегда прийти вам на помощь, также как и в моем случае. 

После получения багажа возник вопрос – на чем теперь мне добраться до отеля? Поездка на такси обошлась бы мне в более чем сто долларов, поэтому этот вариант отпал. Поэтому я решил воспользоваться поездами, которыми так славится Англия, ведь большинство населения страны путешествует именно на поездах, которые могут вас доставить в срок в любую точку Великобритании.  Однако, теперь возник вопрос – какие линии железных дорог можно выбрать, чтобы не переплатить, и добраться до железнодорожного вокзала Виктория быстро и комфортно. Первым мое внимание привлек «Гатвик экспресс», билет на который стоит порядка 20 фунтов. 

 

Однако, меня проинформировали, что с аэропорта Гатвик отправляются и поезда Южных железных дорог (Southern Railway), билет на которые стоит порядка 15 фунтов, причем первый класс, а обычный билет стоит еще дешевле. Таким образом, я купил билет туда и обратно за 30 фунтов, с максимальным промежутком порядка двух недель.

 

Найдя нужную мне платформу, которых на вокзале довольно много, благодаря помощи работника  железнодорожного вокзала, мне пришлось подождать 8 минут, как прибыл мой поезд. Устроившись в мягком кресле, я стал наблюдать  за прекрасными видами, которые пролетали за окном моего поезда. 

 

Поезда, естественно, отвечают самым последним требованиям, поэтому путешествовать в них одно удовольствие, тем более первым классом. 

 

Примерно через 35 минут я оказался на железнодорожном вокзале Виктория, который представляет собой настоящую транспортную развязку, где кроме поездов имеется станция метро с аналогичным названием, а наверху автобусы, отправляющиеся во все концы Лондона. Но я предпочел отправиться на метро. 

 

Следующим шагом стала покупка проездного билета на метро. Несмотря на то, что у нас никак не могут перейти на карточную систему оплаты в общественном транспорте, в Англии эта система существует очень давно и как нельзя лучше оправдывает себя в плане удобства.Для того чтобы пользоваться автобусом и метро вам необходимо приобрести Ойстер карт. Интересен тот факт, что данный проездной  выгоднее покупать на долгий период  времени, например, на неделю, месяц и вплоть до года, причем студентам делаются внушительные скидки. Хорошо быть студентом в Великобритании, подумал я. Однако, разовый проезд стоит довольно дорого, порядка 2.5 фунта в зависимости от расстояния. 

 

Однако купить карту оказалось делом не таким быстрым, как я предполагал, потому что, таких как я, оказалось порядка 30-40 человек, причем все туристы. После того, как мне, наконец, удалось это сделать, а именно приобрести безлимитную карту ровно на неделю, я добрался до своей станции, откуда за пять минут дошел до своего отеля, который оправдал все мои ожидания, ведь там было все необходимое, так, как и было отмечено в описании номера. Отель располагался на тихой улице спального района, откуда на метро или на автобусе можно быстро добраться до самых известных достопримечательностей города. 

 

Кстати, погода в этот день была прохладная, капал весенний дождик, а небо покрыли серые тучи. Однако это ничуть не испортило мое настроение, ведь одна мысль о том, что я хожу по улицам города своей мечты, согревала меня.  

 

Распаковав вещи и немного отдохнув, я отправился гулять по английским паркам, о чем вы узнаете из следующего материала. Продолжение следует …