Мэтью Брайза является бывшим послом США в Азербайджане , и в настоящее время - директор Международного центра по обороне и безопасности в Эстонии и старший научный сотрудник Евразийского центра Патрисиу Атлантического совета. Мнение, высказанное им, является его собственным.
Когда союзник Запада проводит президентские выборы, которые не соответствуют международным стандартам, мы должны списать его? Или мы должны трезво взглянуть на то, через какие этапы мы можем помочь стране сделать так, чтобы выполнить наши ожидания ?
Вот в чем вопрос, поднятый в связи с недавними президентскими выборами в Азербайджане, древняя цивилизация которого переживает головокружительную модернизацию всего 22 лет после обретения независимости от Советского Союза.
Конечно, президент Ильхам Алиев не столкнулся ни с какой реальной конкуренцией на третий срок, и эти выборы подверглись резкой критике наблюдателей от Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе. В довершение всего, в Центральной избирательной комиссии появились результаты до начала голосования, когда разработчик приложения смартфона якобы испытал свое программное обеспечение с ложными результатами выборов.
Но это только часть истории. Президент Ильхам Алиев действительно популярен . Два года назад, когда я служил в качестве посла США в Азербайджане, независимые опросы сообщали рейтинг одобрения Алиева между 83 и 86 процентами. Эти цифры , возможно, невообразимые для западного политического лидера, отражают поддержку, которой он пользуется в Азербайджане, потому что он дает то, что больше всего жаждут его граждане, - стабильность.
Азербайджан был на грани краха в начале 1990-х: страна переживала нищету и только что потерпела унизительное военное поражение от Армении в азербайджанском регионе Нагорного Карабаха. В 1993 году демократически избранный президент подал в отставку и добровольно передал свой пост советскому лидеру Азербайджана Гейдару Алиеву - отцу нынешнего президента. Этот переход рассматривается в Азербайджане как момент национального спасения, и даже многие оппозиционеры так думают. Азербайджанцы признают, что Алиев-старший принял смелые решения, чтобы бросить вызов Москве и соединить нефтяные и газовые месторождения Азербайджана с Западом, что имело решающее значение для обеспечения независимости страны и ее экономического роста.
Алиев построил этот успех. ВВП увеличился в три раза с 2006 года, в то же время бедность сократилась с 49 процентов до чуть более 6 процентов; реформистская экономическая политика помогла стимулировать рост несырьевого сектора Азербайджана. Тем не менее, даже по мере роста экономики, многие молодые азербайджанцы не удовлетворены монополистической системой, которую они видят, как ограничение возможностей и социальной справедливости. Активисты и журналисты, которые призывают к смене правительства на "Фейсбук", часто сталкиваются с конфронтацией.
Коррупция также сохраняется. Да, как говорится, «Рыба гниет с головы". Но, в действительности, гниль распространяется сразу на всю рыбу. В то время, как западные аналитики были сфокусированы на коррупции элиты, они обращали мало внимания на то, как коррупция пронизывает низовые институты Азербайджана. Коррупция в системе образования особенно удручает. Студенты вынуждены платить за свою учебу, а те, кто может себе это позволить, прибегают к помощи репетиторов для реального обучения. В результате , Азербайджан страдает от нехватки квалифицированных врачей и других специалистов , а молодые азербайджанцы усваивают неправильные этические уроки. Я никогда не забуду абитуриентку, которая сказала мне, что ее родители потребовали, чтобы она получила такое же "право", как и ее сверстники, списывать на государственном экзамене.
К счастью,ветер реформ может подуть. Прошлой весной министр образования, о коррумпированности которого ходили легенды, был заменен на молодого реформатора. Происходят также другие положительные изменения. Публикация тарифов за ускоренные услуги и продвижение электронного правительства устранили многие платежи "из-под полы". Известный предприниматель недавно сказал мне, что они страдают меньше от вымогательства со стороны таможенных и налоговых органов, а два крупнейших холдинга улучшают свой бизнес, готовясь к предстоящему первому публичному размещению акций.
Запад имеет значительный стратегический интерес в поддержке реформистских усилий Азербайджана.
Что касается безопасности, то менее чем через 24 часа после терактов 11 сентября, Азербайджан предложил американским военным самолетам неограниченное право пролета, а впоследствии стал важнейшим коридором снабжения для одной трети невоенных грузов для сил коалиции в Афганистане. Сотрудничество в борьбе с терроризмом также было исключительным, и были сорваны нападения и спасена жизнь многих американцев, включая мою собственную.
Азербайджан также является важным энергетическим партнером, поставляя почти 700 000 баррелей нефти в день на европейские и мировые рынки, в том числе обеспечивая 40 процентов потребления Израиля. В течение пяти лет международный консорциум начнет поставки природного газа из Азербайджана в Грецию, Албанию и Италию с целью диверсификации поставок природного газа из России в Европейский Союз.
Стратегическое мышление об Азербайджане не означает ущерба для западных ценностей. Борьба реформаторов в Иране может находить вдохновение в соседнем Азербайджане, где шииты также составляют большинство, но где 1400-летняя еврейская община пользуется большой поддержкой государства, и где женщины получили право голоса на год раньше, чем их американские сестры. Соединенным Штатам и их европейским союзникам следовало бы не списывать Азербайджан, а вместо этого добиваться реализации полного спектра интересов и ценностей, которые они разделяют с этой маленькой, но стратегически важной страной.
http://globalpublicsquare.blogs.cnn.com/2013/11/14/dont-write-off-azerbaijan-just-yet/comment-page-1/#comment-1218304
Перевод: Сурхай Мурад
ANN.Az
