Президент США Барак Обама в среду стал первым действующим главой государства, посетившим израильское посольство в Вашингтоне. Обама почтил четырех "праведников мира" — так в Израиле называют людей, которые помогали евреям спастись от гибели в годы холокоста.

В среду отмечался День памяти холокоста — 27 января 1945 года советские войска освободили узников крупнейшего концентрационного лагеря Освенцим, где погибли около 1,4 миллиона человек, преимущественно евреев.

На церемонии в посольстве Израиля чествовали посмертно американских граждан Родди Эдмондса и Лоиса Гюндена, а также польских граждан Валери и Марилу Збиевских, которые были признаны "праведниками мира" за помощь евреям, спасавшимся от истребления. Сержант армии США Эдмондс попал в плен к немцам после высадки в Нормандии и помог военнопленным евреям скрыться от искавших их нацистов. Гюнден укрывал в своем доме от нацистов еврейских детей. Збиевские спрятали еврейскую девочку в своем доме в Варшаве.

Обама говорил в посольстве о "беспрецедентном преступлении", которое представлял собой холокост, и о необходимости противостоять экстремизму в любом проявлении, чтобы не допустить повторения холокоста.

Визит президента США в израильское посольство также может быть истолкован как попытка улучшить отношения с Израилем, который резко протестовал против договоренностей по иранской ядерной программе. Обама заверил в своем выступлении, что США и дальше намерены защищать Израиль. Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху выступил на церемонии по видеомосту и ответил Обаме любезностью на любезность. "Мы знаем, что у нас нет лучшего друга, чем США", — сказал Нетаньяху.