Реализовать мою мечту и отправиться с двухдневным визитом в английский город Манчестер мне помогла Компания Bakcell, Первый Оператор Мобильной связи и Ведущий Провайдер Мобильного Интернета в Азербайджане. Bakcell является первой Азербайджанской компанией начавшей сотрудничество со всемирно известным футбольным клубом Манчестер Юнайтед (Manchester United). Стоит отметить, что Bakcell стала первой компанией в Азербайджане и на всем пространстве СНГ, ставшей партнером самого большого футбольного клуба мира. Итак, путешествие начинается…

 

Наше путешествие началось на рассвете. В пять утра по бакинскому времени мы покинули международный аэропорт имени Гейдара Алиева и отправились на самолете турецких авиалиний в Стамбул, где приземлились в международном аэропорту имени Ататюрка, который поразил меня своими размерами и количеством людей, гуляющих по терминалам, находящихся в зале ожидания и присевших отдохнуть и закусить в местных кафешках.  Пройдя тщательную проверку, мы прошли регистрацию и вступили на борт самолета. Было девять утра по местному времени. Замечательная погода, яркое солнце, голубое небо. После четырех часов полета мы оказались в небе над Манчестером. Вокруг все было белым бело. Оказывается, накануне прошел настоящий снегопад, и все вокруг покрылось белым покрывалом. Однако, выйдя из аэропорта Манчестер, я заметил, что снег уже начал таять. Светило солнце. Погода была просто замечательная. 

Сев в такси, мы направились в отель, который располагался минут в 20-25 езды от аэропорта. Смотреть на водителей, сидящих на правом переднем сиденье, были довольно необычно. Ведь мы привыкли к правостороннему движению, и левостороннее кажется слегка непривычным. Водитель такси традиционно поинтересовался, откуда мы приехали и какова цель нашего визита в Манчестер. Узнав, что мы из Азербайджана, он сказал, что знает Баку, хотя жаловался на высокие цены в азербайджанской столице. Нам захотелось узнать, откуда у него такая информация. Пообщавшись дальше, мы узнали, что он турецкий эмигрант, а его жена азербайджанка. Оказывается, он бывал в Баку около 6-7 раз, поэтому владел информацией, хотя не стал отрицать, что Баку превращается в один из самых красивых городов мира с его ультрасовременной архитектурой. 

Миновав пригород, частный сектор, лесополосы, луга, покрытые зеленой травой и кустарниками, где уже кое-где растаял снег, мы добрались до отеля. Наш отель «Jurys Inn Manchester» располагался практически в центре города. Например, чтобы дойти до чертового колеса и «Primark», известной сети магазинов, где можно найти хорошую и недорогую одежду, нам потребовалось всего 10-15 минут. Поднявшись в уютный номер с двумя кроватями, я первым делом выглянул в окно, которое выходило на железнодорожный вокзал и очень красивое стеклянное здание - «Hilton Manchester Deansgate». Это очень высокое здание, которое видно, даже находясь на площади перед знаменитым стадионом Манчестера Олд Траффордом, расстояние между которыми составляет две с половиной мили. Таксист также сказал, что Манчестер нам должен понравиться своей красивой старинной архитектурой, достопримечательностями, музеями, галереями и магазинами. 

 

Манчестер – это город и муниципальный район в Северо-Западной Англии, графство Большой Манчестер, крупный культурный, промышленный, финансовый, коммерческий и транспортный центр страны. Население Манчестера вместе с районами, пригородом и прилегающими к нему районами составляет около шести миллионов человек. Частный сектор представляет собой целую сеть похожих друг на друга как две капли воды двухэтажных домов, построенных из красного кирпича. Смотря на вереницы домов, складывается впечатление, что они словно сделаны из конструктора, вся так красиво, четко, точно и как по линейке. 

Большинство старых зданий города построены из красного кирпича, поэтому первоначально я словно очутился в нашей древней Гяндже, где все вокруг напоминает красное царство. В городе широко представлена новая современная инфраструктура, которая дополняет старинную архитектуру и смотрится довольно гармонично и оригинально. Стоит отметить, что небоскребов в городе не увидишь. В основном все здания Манчестера отличаются средней величиной, но это их нисколько не портит. 

 

 

 

Город полон древней исторической архитектурой. Здания украшают башенки, скульптуры, витиеватые узоры и другие элементы декора.

 

 

 

Улицы, вымощенные брусчаткой, напоминают большую разветвленную сеть, которая пронизывает весь город. Отмечу, что не все улицы идут параллельно друг  другу. Поэтому не факт, что вы выйдете именно на ту улицу, с которой свернули, потому что выбранная вами дорога может увести вас в совершенно другом направлении.

 

 

Однако, имея под рукой карту, заблудиться в городе будет сложно. Помимо этого, горожане Манчестера очень отзывчивый народ. Стоит спросить у англичанина, куда ведет та или иная улица, или как добраться до выбранной вами точки назначения, то он вам обязательно ответит, скажет необходимое время, на чем можно туда добраться, подскажет название улицы и известные здания, находящиеся рядом, которые можно использовать в качестве ориентира. 

Что касается самих улиц, то они отличаются чистотой. Проходив по городу целый день, подошва моих туфель так и осталось черной, какой и была изначально. В городе нет пыли и грязи. Поддержанию города в чистоте способствует способ ведения строительных и ремонтных работ. Территория, где проводятся строительные работы, огораживается специальным проволочным забором, укрепляется грузами, а для людей создаются временные тротуары благодаря пластмассовым перегородкам, отделяющим проезжую часть от стройки или ремонта. Благодаря этому грязь не разносится по городу, даже если идут эксгумационные работы. 

Несмотря на то, что  дороги в городе порой достаточно узкие, здесь редко увидишь пробки.

 

 

 

Помимо этого, население водит в основном малолитражки, отличающиеся своей экономичностью,  и требующие намного меньше места для парковки, нежели джипы, которых в городе увидеть практически невозможно, в отличие от Баку, где каждый второй хочет купить машину побольше, не задумываясь о том, что город не безразмерный, и многие его старые улицы не приспособлены для крупных машин. 

 

Львиная доля населения города пользуется именно общественным транспортом. Наибольшее впечатление на меня произвели многосоставные поезда и трамваи.

 

 

В будние дни после работы на станциях можно увидеть большие группы людей, ожидающих свои поезда, чтобы отправиться в пригород, где сосредоточена большая часть населения Манчестера. Желтые поезда и трамваи смотрятся очень цивильно на улицах древнего города. 

 

Другой вид транспорта, характерный для Великобритании, это двухэтажные автобусы, пользующиеся большой популярностью у туристов, многие из которых мечтают прокатиться на втором этаже такого автобуса. Их в городе много и все они ездят по графику, порой даже группами, один за другим. Наблюдая за транспортом, я не видел, чтобы автобусы были переполнены. Они всегда были полупустыми, никакого ажиотажа не наблюдалось. Интересно было бы увидеть такой автобус на дорогах нашего Баку и посмотреть, смогут ли двухэтажки исправить ситуацию, особенно в часы пика, когда в некоторые автобусы просто невозможно влезть. 

 

Велосипедисты в городе – не редкость. Многие люди выбирают этот экологически чистый вид транспорта, помогающий поддерживать хорошую физическую форму, очень распространён в Великобритании. Для велосипедистов сделаны специальные дорожки, по которым они колесят в любое время дня.

 

 

Помимо пользования общественным транспортом, англичане предпочитают ходить пешком, причем довольно быстро. Поэтому, если вы, спросив расстояние до интересующей вас улицы или известного магазина услышите, что до пункта вашего назначения осталось всего 5 минут, будьте готовы идти 10-15 минут. Англичане говорят с привычной для себя скоростью, а ходят они довольно быстро. 

 

Англичане являются очень дисциплинированным народом. Порядок везде и во всем – это главный принцип, которого придерживаются жители туманного Альбиона. В этом мне удалось убедиться, когда я переходил дорогу. Я ни разу не видел, чтобы кто-то из пешеходов перебегал дорогу или переходил ее в неположенном месте, даже во время отсутствия транспорта. Все как один останавливались  возле светофора и ждали, когда загорится зеленый свет! 

 

Мне удалось наблюдать интересный случай, а именно как водители относятся к пешеходам. Например, когда образуются временные пробки, точнее движение уплотняется, водители никогда на остановятся на пешеходном переходе. Они обязательно остановятся до него, не преграждая путь пешеходам. Водители также не переедут дорогу и не затормозят прямо посредине другой трассы, преграждая тем самым движение автомобилям, движущимся перпендикулярно. Такого в Англии я не увидел. 

 

Аналогичный порядок можно наблюдать в супермаркетах, больших магазинах и торговых центрах. На выходные англичане обязательно отправляются делать шопинг, и перед кассами порой образуются большие очереди, особенно во время скидок. Однако, никто не лезет вперед, каждый ждет своей очереди и не переходит красную черту. Компьютер называет освободившуюся кассу, которых бывает около 15 штук, и покупатель отправляется в указанное место. Что касается продавцов, то они очень приветливые и доброжелательные, заинтересованные в привлечении клиентов и увеличении количества продаж. Поэтому делать покупки в Англии и расплачиваться, общаясь с кассирами, одно удовольствие. 

Для меня стало небольшим открытием, что в выходные большинство банков не работают.

 

 

 

Даже некоторые городские магазины закрываются и продолжают свою деятельность только с началом новой недели. На уикенд англичане традиционно отправляются делать покупки, идут на футбольные матчи и, конечно, вечером традиционно собираются отмечать победы своих любимых команд в тавернах и пабах, где образуются даже очереди и нужно ждать от 30 до 40 минут, чтобы один из столиков освободился.  Одним словом, народ любит расслабиться за кружкой пива или бокалом вина после тяжелой рабочей недели.  Несмотря на ветреную и прохладную погоду, горожане не прочь прогуляться пешком в вечернее время, а самое интересное, что большинство из них словно не боятся холода. 

 

На протяжении всего нашего визита днем была солнечная погода, а вот после обеда ветер начинал усиливаться, и ходить по городу без шапки и перчаток было довольно холодно. Однако, местное население привыкло к таким погодным условиям и ходит налегке. В такой холод в городе можно увидеть парня в шортах, либо в кроссовках на босу ногу, порой в простой олимпийке без шапки и перчаток, или девушку в мини юбке. Но, теплолюбивые горожане тоже попадаются. 

 

 

Ночью часто шел дождь и даже снег с дождем, но в городе я не увидел ни луж, ни текущих рек, потому что канализационная система продумана и для таких случаев. Вода не скапливается, а стекает по специальным системам. 

 

Это были первые впечатления от Манчестера. Продолжение следует…

 

А теперь представляем вашему вниманию виды города!