Экс-глава Британской олимпийской ассоциации, в настоящее время занимающийся организационными вопросами касательно первых Европейских Олимпийских игр в Азербайджане в 2015 году, описал страну как «невероятно свободное общество» и «прекрасное место для жизни", несмотря на растущее международное осуждение богатых нефтью государств за усиление репрессий в отношении правозащитников в преддверии вышеупомянутого мероприятия. 

Саймон Клегг показал, как британские компании и технические ноу-хау подготавливают  Баку для проведения столь важного события – Евроигр 2015 года. Он отметил, что «сотни» британских фирм уже извлекли выгоду в размере "миллионов фунтов", которые равняются стоимости государственных контрактов. Компании и фирмы преуспели благодаря развитию общественных отношений, сферы обслуживания и медицинских услуг. 

Господин Клегг, который является одним из самых влиятельных фигур британского спорта, занял свой пост в качестве главного оперативного директора первых Олимпийских игр BAKU- 2015 три месяца назад. Он сказал, что в настоящее время «Британский персонал 112» работает в столице Азербайджана наряду с десятками других международных сотрудников из ныне несуществующего оргкомитета, который был создан для лондонской олимпиады  2012 года. 

Однако, в прошлом месяце, один из ведущих правозащитников Азербайджана в области прав человека, Лейла Юнус, призвала к бойкоту Игр в связи с ухудшением ситуации в стране. 

По данным «Amnesty International», она и ее муж являются одними из 24 узников совести, определенных этой международной организацией, занимающейся защитой прав человека по всему миру . Они были задержаны до суда и заключены в тюрьму за критику Президента Ильхама Алиева и его правительства, считают в «Amnesty International».

Делались заявления, что президент использует ухудшение ситуации, касательно безопасности с соседней Арменией и кризис в Украине в качестве прикрытия для создания среды, свободной от критики, для проведения громкого спортивного проекта, который господин Алиев, бывший глава Азербайджанского Олимпийского комитета, отстаивал лично. 

В мае Министерство иностранных дел Великобритании осудило нахождение под стражей активистов молодежных и демократических движений , описывая этот факт, как «усиление тревожной тенденции, что политически мотивированные задержания и тюремное заключение молодежных активистов набирает все большие обороты в Азербайджане».

Господин Клегг сказал, что знал о репутации страны до вступления в должность, но не видел никаких признаков авторитарного поведения, добавив, что он был «сосредоточен на спорте, а не на политических вопросах». 

Он заявил: «Я могу вам сказать из личного опыта, побывав в Баку на протяжении последних трех месяцев. Негативные высказывания не очевидны. Я свободно хожу по улицам города. Я могу делать выводы из того, что я вижу, и с чем мне приходится сталкиваться. Хочу отметить существование в Азербайджане невероятно свободного общества. Это замечательное место для жизни. Я очень сосредоточен на максимально хорошем выполнении своей работы, и стремлюсь организовать игры так, как того желает президент Азербайджана – на высшем уровне. Это доверие станет успехом для качественного проведения первых в истории европейских игр».

В то время, как другие континенты проводили свои собственные игры на протяжении более, чем 60 лет, Европа никогда не ставила перед собой такие амбиции. Тем не менее, успех проведения данного мероприятия рассматривается в Баку в качестве жизненно важного плацдарма для принятия и рассмотрения международным сообществом бывшего советского государства в рамках международного спорта. 

Страна попыталась, но не смогла получить право на проведение Олимпийских игр  2016 и 2020 годов, но в качестве награды получила право на проведение первых Европейских Игр без особого конкурирования с другими претендентами. Пока ни одна страна еще не получила согласие со стороны 49 европейских олимпийских комитетов, включая Британскую олимпийскую ассоциацию, провести у себя аналогичное мероприятия вслед за Баку. 

Тем временем организаторы «Baku2015» готовятся объявить глобальную ТВ сделку на трансляцию спортивных состязаний и надеются заманить многих ведущих спортсменов мира, чтобы посредством этих соревнований предоставить спортсменам возможность пройти квалификацию к Олимпиаде в Рио 2016 в 10 из 19 видов спорта, включая прямой доступ к победителям настольного  тенниса, триатлона и т.д.  

Президент Алиев  потратил  сотни миллионов от нефтяных доходов и богатства страны на организацию  проекта. Новый 65000-местный национальный стадион в настоящее время находится в процессе строительства наряду с центром художественных водных видов спорта и кольцевой дороги вокруг Баку. 

Господин Клегг заявил, что у Великобритании имеются уникальные возможности для получения выгоды от Евроигр, потому что британская нефтяная компания BP, которая работает в стране с 1992 года, является одним из главных спонсоров мероприятия.   

«Другое дело, мы не должны забывать, что многие британские предприятия, принимая во внимание их опыт работы на последних Олимпийских играх в Лондоне, имеют наилучшие шансы для подписания контрактов в Баку для успешного проведения Игр», сказал он.

Описывая столицу Азербайджана как «Канны Каспия», он сказал: «Я думаю, что это качественно скажется на имидже страны, показав Азербайджан удивительной, прогрессивно захватывающей и динамичной страной, которая способна реализовывать крупные международные мероприятия подобного характера.   

Стоит признать, что Азербайджан  - это очень молодая страна (всего 22 года спустя восстановления независимости после распада СССР). До сегодняшнего дня крупнейшим событием, проводимым страной на международном уровне, является «Евровидение 2012».  

Леван Асатиани, борец за права человека организации «Amnesty International» по Южному Кавказу отметил, что за последние две недели ситуация в Азербайджане резко ухудшилась в связи с задержанием ветерана правозащитника Интигам Алиев, обвиняемого в уклонении от уплаты налогов. 

«Много защитников прав человека, работающих на местах, сообщили, что причина усиления в подавлении любой критики со стороны правительства Азербайджана заключается в том, что оно пытается создать свободное от критики пространство для проведения у себя Евроигр.  Это делается, чтобы заверить мировую общественность, что европейские игры пройдут без любой демонстрации недовольства местных правозащитников», сказал он.

Господин Асатиани призвал международное сообщество усилить давление на президента Алиева, чья страна в настоящее время является председателем Комитета министров Совета Европы - ведущей межправительственной организации континента по  защите прав человека, демократии и верховенства закона. 

«В Азербайджане почти каждое правительство контролируется непосредственно президентом страны. Невозможно иметь случаи нарушения прав человека в стране и, чтобы президент об этом не знал. Он, скорее всего, лично участвует в этом, заказывая аресты этих активистов», - сказал Асатиани.