День выдался пасмурным, с явным намерением выпустить на трудящихся неприятные осадки в виде дождя. Население города  было не готово к такого рода шуткам природы. Оно было избаловано солнечными теплыми бризами, переходящими иногда в сильный ветер. Но такое баловство природы, в принципе, разрешалось,  и то не надолго. Но, чтобы дождь! Извините, но не все жители имели от этой напасти зонты и, к сожалению, я был в их числе. Но было воскресенье и, как во всех цивилизованных городских семьях, мне предстояла оздоровительная прогулка с моим мальчуганом с целью вдыхания морского целебного воздуха. Благо  жили мы в трех кварталах от бульвара и упускать это благотворное стечение обстоятельств, причем в бесплатном варианте, было  неблагоразумно и расточительно.
 Дойдя до пересечения с проспектом Кирова, мы с удовольствием повернули на него, игнорируя ветер, бьющего теперь нас сзади. Задача была поставлена глобально: дойти до Торговой и зайти в кондитерскую. Подойдя к "Клубу моряков", я увидел прямо на проезжей части дороги большую, окруженную красными плакатами, радостно-возбужденную толпу людей.  

 Он задумался над сложностью своего положения:   вот уже более 10 лет он управляет Азербайджаном, но до сих пор не может привыкнуть к двуличию подчиненных. А ещё его осуждают, что он окружил себя земляками - нахичеванцами. А кому  ещё можно  доверится, если не родным и землякам. Эти хоть не подведут. Он давно слышит громкое перешептывание бакинцев, недовольных этими перемещениями. А что, замена их на кировобадцев или шемахинцев была бы лучше? Больше было бы раздора - ведь тогда бы в Баку стекались несколько кланов, что привело бы к междоусобицам.
А так, всё в одном, его , кулаке.
Да и в Москве также - все принадлежит днепропетровцам, землякам Брежнева.
Так было во все времена и во всех государствах.
Попробуйте управлять такой разносторонней республикой. Тут и нефтедобыча, промышленность, хлопок, химия, рыбоводство, виноградарство, цитрусы. Да чем только не богат Азербайджан.                    И все  это отдай стране, а взамен финансовые крохи, которые приходится отвоевывать у Москвы.
Трудно: везде нужно "дать", а для этого сначала нужно "взять".
Не хочется, но необходимо.
Вот 28 апреля приедет Леня вручать очередной орден республике (еле уговорил), а за это нужно готовить подарок, причем с драгоценностями (Галина в них толк знает). А эта - сопровождающая орава- тоже имеет большие аппетиты.                                                       
Время задуматься о продвижении в Кремль - опять же на пользу республике.   Хорошо хоть благодаря Алишу (Лемберанскому) удалось много сделать для Баку: я добивался денег, он - благоустраивал город.
А сколько новых отраслей  освоили, в когда-то отсталой республике.   Какой толчок в культуре, искусстве, литературе.   Какой авторитет!
А что я сделал для родного Нахчывана. Практически ничего.
Гейдар понимал, что людская признательность изменчива и напрасно надеяться на всепрощение. Ему не простят семейную клановость и, что греха таить, устранение противников.
 Но власть, если иметь в виду сильную власть, всегда идет таким путем - многочисленные исторические параллели только подтверждают этот аргумент.
А сегодня он обязан улыбаться и шутить, как если бы это был Новруз-Байрам и он должен и будет это делать.
           
Дождь уже накрапывал, когда я присоединился, к удивительно доброжелательно настроенной толпе.
Вообще-то, это было необычное, для такой безрадостной погоды, настроение. Именно это и заинтересовало меня.
Подняв сына на руки, и, получив статус "матери с ребенком", я стал пробиваться в середину круга, где должен был открыться секрет раскрепощенности, обычно, всегда такой угрюмой, массы народа.
Уже ближе я увидел знакомый силуэт статного мужчины, что-то жестикулирующего перед интеллигентного вида дамой.
Я сделал последний рывок, наступив на ступню огромного детины, упорно загораживавшего объект моего интереса. Детина взревел (очевидно, я наступил на его "любимый" мозоль)  и повернул ко мне  не очень радостное  лицо.  Я непроизвольно прикрылся  малышом. Верзила мгновенно оценил ситуацию, как не свою пользу, и только решил изменить тактику своего возмездия, как кто-то властно позвал его "Азад!". Это мгновенно перегруппировало его сердитые эмоции в дружеские. "Проходи брат"- родственно предложил он мне и отодвинулся.   
Гейдар Алиевич был, как всегда, в приподнятом настроении. Лицо его излучало доброжелательство и приглашало к участию в беседе.
Он, собственно, это и делал, опрашивая  присутствующих.  
На какой-то момент вопросы у участников встречи иссякли и Первый секретарь оказался в неловком положении человека, настойчиво вытягивающего информацию.
Необходимо было выручать его , а раз там был я, то, как Вы понимаете, эту миссию я должен был взять на себя. Тем более, что Гейдар Алиевич остановился  прямо напротив меня.
Очевидно, как от "матери с ребенком" он ждал от меня какой-нибудь конструктивный вопрос типа: "Увеличение пособия по беременности" или "Удлинение срока кормления ребенка грудью".
Он выжидательно посмотрел на меня и я, не долго думая, решился.                                                                                                         - У меня есть вопрос ! -  громко объявил я, что даже сынуля вздрогнул.                                          
- Да, я  Вас слушаю, молодой человек - услышал я бодрый голос руководителя.                                   
 Я растерялся, ибо в то время я уже не был в ранге "молодого человека", и потерял нить вопроса, которого, впрочем, даже не было в уме.
Я попытался сосредоточиться.
–    Да, у меня есть вопрос ! - более решительно и, даже угрожающе, заявил я, не мигая глядя в глаза бывшего первого чекиста республики. Нутром я почувствовал, как рядом насторожился  "брат" Азад.
Однако, Гейдар Алиевич  был невозмутим. Чувствовалось, что опыт  общения с различного рода начальниками, закалил его психику. Народ напрягся и потихоньку, как-то незаметно, стал отодвигаться от меня.
За секунды я остался в окружении Азада и других его "братьев". Надо было решиться задать именно этот вопрос, который донимал меня с утра:                                                                                                       
 - Скажите Гейдар Алиевич! А кто -то в республике может повлиять... - кандидат в депутаты насторожился, толпа вообще отхлынула - ...на изменение погодных условий ? Ведь, как-никак, сегодня выборы, праздник, а погода такая противная, -
закончил я тираду в такой абсолютной тишине, что было слышно  покрапывание отдельных дождинок.
"Братья", сразу посерьезнев, непринужденно замерли, как бы случайно окружив меня.
 И начал с меня.
Мы понимающе переглянулись и я уловил в его глазах лукавую усмешку.        А дождь продолжал свое гнусное дело, нагло усмехаясь над бессилием Политбюро.   
 Я же тихо радовался обстоятельствам, вынесшим меня "сухим" из явно мокрой ситуации.


             
Данный очерк вошел в последнюю, 7-ю книгу американского писателя Марка Верховского
"Президент открывает Америку», опубликованную в Баку в 2014 году при поддержке Постпредства Азербайджана при ООН.
С книгой можно ознакомиться в библиотеке им. М.Ф.Ахундова                     

Марк Верховский